ChatGPT franchit une étape majeure dans sa progression face aux moteurs de recherche traditionnels. Selon OpenAI, les requêtes effectuées sur son assistant représentent désormais 20 % du volume traité par Google. Une performance remarquable, qui témoigne de l’évolution des habitudes des internautes et place le géant américain devant un concurrent d’une tout autre envergure que Bing.
Quelques années seulement après son lancement, ChatGPT s’impose déjà comme un concurrent sérieux aux moteurs de recherche traditionnels. Adam Fry, responsable des produits grand public chez OpenAI, a déclaré lors d’une récente rencontre avec la presse que le volume des recherches effectuées sur ChatGPT équivaut désormais à environ un cinquième (20%) de celui de Google. C’est une progression remarquable pour un chatbot qui ne dispose de capacités de recherche sur le Web que depuis octobre 2024.
Même Bing n’a pas fait mieux en près de quinze ans d’existence
La comparaison avec Bing permet d’ailleurs de mesurer le chemin parcouru. En 2023, lors du procès antitrust visant Google, Satya Nadella, patron de Microsoft, avait déclaré que son moteur de recherche plafonnait autour de 3 % de parts de marché, alors qu’il existe depuis 2009. ChatGPT ne boxe donc plus dans la même catégorie que Bing. Il s’impose désormais comme une véritable alternative à Google.
Cette percée de ChatGPT repose en grande partie sur une expérience d’utilisation différente. Là où un moteur classique propose une liste de liens que l’internaute doit consulter et comparer, l’assistant d’OpenAI formule directement une réponse à sa question. Avec lui, l’utilisateur gagne du temps, évite de multiplier les recherches et peut approfondir un sujet dans le même échange, sans avoir à cliquer ici et là. Cette simplicité, associée à la capacité de l’outil à baliser rapidement Internet, explique en grande partie son adoption rapide.
ChatGPT aurait gagné plus de 200 millions de nouveaux utilisateurs au cours des deux derniers mois
Et les chiffres de fréquentation traduisent la dynamique. Au cours des deux derniers mois, ChatGPT aurait gagné plus de 200 millions de nouveaux utilisateurs pour atteindre 1,2 milliard d’utilisateurs actifs chaque semaine. Une croissance qui confirme que l’assistant ne constitue plus seulement un outil de curiosité technologique, mais s’installe progressivement dans les habitudes numériques.
Pour Google, cette progression représente évidemment une menace sérieuse. La filiale d’Alphabet Inc. a longtemps dominé la recherche en ligne, en s’appuyant sur un modèle reposant sur la publicité, les liens sponsorisés et le trafic orienté vers les sites tiers. Or, ChatGPT remet en cause cette méthode en conservant davantage l’internaute dans son propre environnement et en lui fournissant directement les informations recherchées.
Google contre-attaque
Pour contrer ChatGPT, Google a engagé une riposte sur plusieurs fronts. Sur le plan juridique, la firme de Mountain View défend notamment sa position dominante face aux procédures antitrust qui mettent en cause ses pratiques commerciales et ses accords de distribution. Sur le terrain technologique, elle accélère le déploiement de ses propres outils d’intelligence artificielle, notamment AI Overviews et le mode IA, capables de produire des réponses synthétiques et personnalisées.
Cette stratégie présente néanmoins un coût. En réduisant progressivement les clics renvoyés vers les sites tiers, Google fragilise une partie de l’écosystème qui alimentait historiquement son moteur. Surtout, les réponses générées directement par l’intelligence artificielle limitent l’exposition des internautes aux liens sponsorisés. Le groupe doit donc investir massivement dans de nouvelles solutions technologiques pour défendre ses positions, tout en préservant les revenus de son activité historique. Un équilibre délicat.
OpenAI continue d’enrichir ChatGPT
À l’inverse, la progression de ChatGPT constitue une occasion majeure pour OpenAI de transformer son audience en revenus. Malgré son succès, l’entreprise doit encore démontrer sa capacité à rentabiliser des infrastructures particulièrement coûteuses. Dans cette perspective, la publicité représente un levier de développement important, notamment à l’approche d’une éventuelle introduction en Bourse. Après avoir commencé par afficher le nom des annonceurs, leur logo et un lien, OpenAI prévoit désormais d’intégrer des images de produits et de services sponsorisés directement dans les réponses de ChatGPT.
Google va-t-il prendre un virage stratégique face à l’essor de ChatGPT ?
Adam Fry assure que ces évolutions n’ont pas provoqué de rejet significatif chez les utilisateurs. Il estime même que les premières expériences publicitaires pourraient ouvrir de nouvelles possibilités commerciales. Les abonnements payants constituent un autre pilier de cette stratégie, même si leur poids demeure limité au regard de l’audience globale. OpenAI revendique environ 50 millions d’abonnés payants, sans avoir précisé leur progression récente. Face à cette offensive, Google a du souci à se faire. Le groupe pourrait opérer un virage stratégique radical, comme Microsoft l’a fait dans les années 90 lors de l’essor fulgurant du Web et des navigateurs.
