La liaison entre le PDG de Nvidia Jensen Huang et Alice Huang, une femme d’affaires soupçonnée par les services de renseignement américains de travailler pour Pékin, continue de nourrir des soupçons. Elle aurait notamment facilité l’accès de la Chine à quelque 240 000 processeurs du fabricant américain, en dépit des restrictions imposées par Washington. Les processeurs concernés seraient principalement des H100 et H200, ainsi que quelques A100.
Une affaire d’adultère secoue le monde de la tech. Jensen Huang, patron de Nvidia, géant américain des puces avec environ 80% du marché mondial, a reconnu une relation extraconjugale avec Alice Huang, une femme d’affaires soupçonnée par les services de renseignement américains de travailler pour Pékin. Cette liaison suscite des interrogations sur la sécurité technologique américaine, mais aussi sur les méthodes d’espionnage économique attribuées à la Chine. Elle aurait notamment facilité l’accès de l’Empire du milieu à quelque 240 000 processeurs Nvidia, en dépit des restrictions imposées par Washington dans le cadre de la guerre commerciale et technologique avec Pékin.
La Chine soumise à des restrictions d’importation de puces depuis 2022
Depuis 2022, les États-Unis cherchent à empêcher la Chine de les distancer dans la course à l’intelligence artificielle en imposant des restrictions sur les exportations de composants stratégiques, comme les processeurs Nvidia, reconnus comme les plus performants au monde. Mais les entreprises chinoises auraient développé plusieurs circuits de contournement, notamment par l’intermédiaire de sociétés établies dans des pays d’Asie du Sud-est. L’une de ces sociétés serait Megaspeed International. Basée à Singapour, elle est dirigée par Alice Huang, la maîtresse chinoise de Jensen Huang depuis 2024.
Alice Huang aurait mobilisé ses relations pour acheminer des puces Nvidia en Chine
Alice Huang aurait joué un rôle d’intermédiaire lorsque certaines commandes de puces étaient bloquées chez les distributeurs. Elle aurait mobilisé ses relations au sein de Nvidia pour faciliter leur approvisionnement en Chine. La jeune femme de 42 ans a également dirigé une entreprise de services informatiques en nuage basée à Singapour, qui figure parmi les partenaires cloud de Nvidia. Les autorités américaines soupçonnent aussi cette société d’avoir contribué au transfert de composants soumis à restrictions vers des clients chinois de centres de données.
Les puces Nvidia possiblement utilisées par les géants chinois de la tech
Selon une enquête publiée par le média spécialisé The Information, la Chine a pu avoir accès à au moins 240 000 puces Nvidia ces dernières années, pour une valeur estimée à 7,5 milliards de dollars (environ 6,5 milliards d’euros). Les processeurs concernés seraient principalement des H100 et H200, ainsi que quelques A100. Certains de ces semi-conducteurs auraient été utilisés dans des centres de données travaillant pour les géants chinois Alibaba et Tencent, ainsi que dans des universités et des laboratoires spécialisés dans l’intelligence artificielle.
Nvidia a engagé une enquête indépendante
Au-delà de l’acheminement de puces et d’autres composants électroniques à la Chine, les causeries sous la couette entre Jensen Huang et Alice Huang ont pu porter atteinte à la sécurité même des Etats-Unis. Le dirigeant taïwano-américain a directement accès à Donald Trump et cela soulève des questions au sein de la Maison Blanche.
Le FBI a ouvert une enquête pour avoir le fin mot de cette histoire. Et le Congrès souhaite entendre le PDG. De son côté, le conseil d’administration de Nvidia a engagé une enquête indépendante, confiée à un cabinet d’avocats extérieur, afin de déterminer si Jensen Huang a été la cible d’une opération de renseignement étrangère et si des informations sensibles ont pu être compromises. Jensen Huang, âgé de 63 ans, a présenté ses excuses à ses principaux dirigeants et s’est engagé à coopérer avec les investigations.
Jensen Huang sur la sellette
Les conséquences financières sont déjà importantes. Nvidia a perdu environ 430 milliards de dollars de capitalisation boursière en deux séances, tandis que son action a enregistré un recul significatif. Cette réaction traduit les inquiétudes des investisseurs concernant la gouvernance du groupe et la dépendance de l’entreprise à son dirigeant historique, qui l’a cofondée en 1993 et en a fait le premier fournisseur mondial de processeurs dédiés à l’intelligence artificielle. Jensen Huang pourrait être débarqué de son poste dans les prochains jours, même s’il avait prévu de continuer à diriger le groupe.
